Красный вариант - Страница 50

Ион перевернул листок вверх ногами. Все равно ничего не разобрать. Те же единицы и нули. Может, это наложение печатных букв?

Новая мысль заставила его задрожать.

– Тот парень, Давид, тогда тоже просыпался под лампой в каком-то другом состоянии, – сказал он возбужденно. – Его память перезапускалась каждый раз, когда включали и выключали свет. Его состояние напрямую зависело от освещенности. Так же, как у тебя. С вами обоими что-то случилось. Вы где-то побывали вместе, да? Вы где-то были и что-то там видели, что-то такое, что сместило вам обоим сознание. И все, что вы запомнили – это внешность и имена друг друга.

Ион безнадежно смотрел в ничего не понимающие глаза девушки.

– Давид, – произнес он отчетливо. – Ты помнишь Давида?

Никакой реакции.

– Где вы могли видеть такой же яркий свет, как в музее? – не останавливался Ион. – Даже в столице он не везде есть. Вариантов тут мало. Много света бывает только на богатых станциях, вроде Контрактовой. Может, на Воротах? Хотя есть еще вариант… «Красный».

Эльза моргнула. Возможно, случайно.

– «Красный вариант», – проговорил Ион. – Возможно ли, что вы побывали на «красной» станции? Может, ты как-то оказалась наверху, нашла спуск и встретила Давида? Или ты и сама оттуда? Ты с «красной» ветки? Знать бы, сколько тебе лет… Может, есть кодовое слово, чтобы вывести тебя из транса? Что вы там видели? Что-то невообразимо страшное?

Ион понял, что разговаривает фактически сам с собой, и умолк. Подумал еще минуту, но ни к каким выводам не пришел. Слишком много версий.

– К черту, – пробурчал он. – Пойдем. Без автомата чувствую себя не очень, но ладно уж…

Теперь он шел медленнее, напряженно вглядываясь в темноту. Что скажет Кондор? Знал ли сталкер, что кое-где в метро автомат может использоваться разве что в качестве обменной валюты?

Туннель давил на учителя больше, чем все предыдущие, вместе взятые. То ли самовнушение, связанное с потерей оружия, то ли действительно тут была опасность. Отсюда до столицы и в самом деле далеко. Наверняка уже много лет никто из северных районов Креста тут не был, кроме челноков «Скифа», которые ходили везде и всегда – но для этого нужен был особый тип мышления. Ну, и развитая интуиция заодно.

Феникс ему говорил, что на поверхности эти места малоизвестны даже сталкерам. Команда Кондора редко захаживала сюда. Наверху, видимо, льет настоящий ливень, и сюда, вниз, может просачиваться все что угодно. Или кто угодно.

Иону казалось, что они с Эльзой движутся к центру земли, навстречу раскаленному ядру. Пусть даже устройство планеты он представлял очень смутно. Хотя кто до войны знал о подобных вещах…

У него сбился шаг. Ион решил, что девушка споткнулась, но она остановилась совсем, испуганно попятилась.

– Не хочешь идти? – прошептал учитель. – Да, я тоже. Но надо. Там человек, который может тебе помочь. Если он вообще существует…

От мысли, что никакого Мафусаила нет, учителю стало не то чтобы еще страшнее – скорее, его самочувствие упало до предельно опасной отметки, увлекая за собой самоуважение. За все время своего путешествия Ион ни разу не усомнился всерьез в существовании волшебного доктора, который восстановит Эльзу наложением рук и не потребует никакой платы. Но теперь пришло время включить голову и подумать хорошенько. С чего бы таким чародеям существовать в метро? Откуда Кипарису знать, что девушке можно помочь?

Ион прогнал тоскливые мысли. Уже поздно поворачивать назад, и даже если исход его путешествия будет плохим – это лучше, чем никакого. Вернуться назад без ответов он не мог. Ни ему, ни школе на Лукьяновской это не пойдет на пользу.

Туннель и впрямь попался на редкость паршивый. Плесень жутко воняла. В сумраке поблескивали кислотой растения, местами попадались настоящие паутинные заросли. Лишь рельсы, идущие вперед, говорили о том, что здесь хотя бы время от времени кто-то проезжает. Значит, это место не настолько уж необитаемо. Зато то, что они увидели потом, не особо воодушевляло.

Мертвое тело в костюме охранника «скифов» было вжато в стену. Казалось, оно повисло на ржавом крюке, пронзившем голову. Каска сползла набок, не позволяя увидеть подробности, чему учитель был только рад. Неподалеку лежал второй труп. В лохмотьях угадывались зеленоватый свитер и синие штаны. Ботинок на лежащем вниз лицом трупе не было. Ион попытался разобраться, что здесь случилось, и понял лишь, что нападавший отличался огромной силой и, вероятно, ростом. Отсутствие ботинок давало слабое утешение, что, по крайней мере, то был человек. После этих коротких рассуждений Ион обнаружил, что сам вид тел его уже не смущает. Оно, в принципе, и верно – бояться надо живых, а не мертвых.

– Пойдем, – шепнул Ион.

Протяжный вой откуда-то спереди заставил учителя съежиться на месте. Он подавил желание упасть и вжаться в пол. Сдержаться ему удалось лишь потому, что отвращение при мысли о лежащих рядом телах оказалось сильнее. Возможно, обладатель пропавших ботинок тоже так когда-то решил упасть, и это стоило ему жизни.

– Вперед, – сказал Ион, таща Эльзу за собой и поражаясь собственной реакции. Любой разумный человек на его месте драпанул бы назад и стал ломиться в ворота музея. Но учитель обнаружил, что после визита на поверхность он стал реагировать на возможные опасности совершенно иначе, чем раньше. Любая неизвестность теперь первым делом пробуждала у него любопытство. Осторожность при нем еще осталась, обосновавшись, тем не менее, на втором, а то и на третьем месте в списке приоритетов.

Станция Вырлица оказалась перед ними внезапно – темная, гигантская в сравнении с туннелем. Полностью обезлюдевшая. Еще тут было очень влажно. Ион быстро прикинул в уме: людей нет – электричества нет – помпы не работают – откачивать воду некому. Наверняка наверху ливень, и вода просачивается сюда. Разумеется, тут должны случаться наводнения, и станцию не затопило лишь потому, что воде есть куда просачиваться ниже.